De SGP had een kieslijst gemaakt, maar er was nog geen lijsttrekker. ,,Ze vroegen of dat niets voor mij was. Zo ben ik 24 jaar geleden in de raad gekomen’’, zegt Jan-Willem Benschop. Het afscheid nemende Lopikse raadslid kreeg dinsdagmiddag uit handen van burgemeester Laurens de Graaf een koninklijke onderscheiding.

Dat gebeurde bij het afscheid van de gemeenteraad in de oude samenstelling. ,,Politiek en bestuur zitten u in het bloed’’, aldus De Graaf bij die gelegenheid tegen de vertrekkende Lopiker. Benschop (55), in 1998 het jongste raadslid, is actief geweest in het provinciale en het landelijke hoofdbestuur van de SGP en is dat ook binnen de kerk. Zijn overleden vader Arie was 27 jaar SGP-raadslid en tien jaar wethouder in Lopik.

Zoon Jan-Willem werd bij zijn aantreden direct fractievoorzitter en was de afgelopen vier jaar als langstzittend raadslid ook voorzitter van de gemeentelijke raadscommissie en vervangend raadsvoorzitter. De burgemeester verwees naar Benschops geregeld voorbijkomende droge humor en relaxte houding, ook toen de gemeenteraad vanwege corona digitaal moest gaan vergaderen. ,,U was koel op de inhoud, warm op de persoon.’’

Als agrariër kwam de Lopiker speciaal op voor de agrariërs en ruimtelijke ontwikkeling in zijn gemeente.

Jan-Willem, hartelijk dank voor je inzet!